子供英会話教室の比較の記事の中に、最近オンライン英会話についても追記するようにしました。
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その理由はこれまでは「英語教室で良い」という考えでしたが、最近では「オンライン英会話も便利であり、上達への近道ではないか？」と考えるようになったからです。
子供が小学生になり、幼児の時とは親の考え方が変わってきています。もちろんそれはずっと子供英語を続けてきたから言えるのかもしれません。
幼児期は子供英語教室で、小学生の途中からはオンライン英会話もありだと思うようになりました。最近感じていることを書いてみたいと思います。
幼児期の英語教室の経験を踏まえて
幼児期の特に小さい子供の場合は、英語を身につけることも必要ですが、それ以前に周りの子供たちとのふれあいや刺激が重要なカギとなってきます。
知らない子供たちがいると、すみっこでモジモジしたり、急にいつもと違う行動に出たりしますよね。
それを何度か繰り返すことによってお友達となり、英語教室に行く楽しみが増えてきます。
また保護者も英語や幼稚園などの情報交換の場ともなり、親子とも英語以外のことでも色々なことを知ることができる場でもあるのです。
このような経験は子供が特に2～4歳ぐらいまでの時期に感じました。
しかし5～6歳ぐらいになると英会話教室も3年目を迎えたりするので、このような考え方も変化していきます。
例えば「予想していたより英語力がアップしていない」とか「昨年と同じような内容では英語が上達しないかも」などと比較して考え始めるようになりました。
そこで「一度子供英会話教室を辞めるか」、「次へのステップに進むか」の考えになっていきます。
小学生からの英語力アップに向けての選択肢
子供が英語を途中で嫌がりそうになったので、長らく無理にさせない程度にしていましたが、小学生になり英語の授業が始まるとまた子供自身がやる気を出し始めます（波はありますが）。
その時に考えたのは以下のことです。
- 再度、子供英会話教室に通う（できれば少人数やマンツーマンレッスンが望ましい）
- 土曜だけ英語オンリーのサタデースクールに通う
- オンライン英会話を始める
この3つのことを考えました。
一番上の「子供英会話教室」に通うというのは、小学生のスケジュールから見てもなかなか組み込むことが難しく、また最近では子供が6～7人いる教室ではなかなか英語で発声したり発言したりする機会が少ないので、できるだけ少人数またはマンツーマンが良いなと感じるようにもなっています。
※追記：結果的にウチはマンツーマン子供英会話教室を選択しました
そして、子供英会話教室のデメリットでもある週に1回しかないというのも、子供の英語力アップに繋がっていないと感じていました。
もちろん経済的余裕があれば週に2～3回通えば良いのですが、なかなかそのようにはいきません（苦笑）。
2つ目の1日中英語だけを使う「サタデースクール」というのがありますが、かなり授業料がお高いのでパスしました。以前同じ子供英会話教室に通っていたお友達は、この「サタデースクール」に通うようになり、見る見るうちに英語が上達しているそうです。
このような話を聞くと、英語を聞く時間と使う時間の量が上達への近道だなと感じていますが、やはり料金が高すぎですね。
そうなってくると最後に行きつくのがオンライン英会話教室です。
小学生からはオンライン英会話があっているのでは？と感じ始める
オンライン英会話教室は、マンツーマンなので自分の力で話を聞き、そして質問したり、答えたりします。
これまで幼児の時は「一人では何もできないししたくない」という子供自身の想いもありましたが、小学生になり少しずつではありますが、一人でも家でできるようになってきているので「オンライン英会話も可能なのでは？」と考え始めるようになりました。
また、英語力を向上させる時期に直面しているのもあります。小学校でネイティブの先生から英語を習っていて、「子供自身が英語をもっと話したい」という想いが芽生えているからです。
この丁度良いタイミングに来ているので、次へのステップとしてオンライン英会話という選択肢もありだなと感じるようになったのです。
このような考えは幼児期だと絶対に考えられないことですね。
考えのまとめ
- 小学校の英語の授業のおかげで子供にやる気が戻ってきた
- 子供の英語力を1ランク上げたい
- その場合マンツーマンが良い→子供英会話教室のマンツーマンは高い
- 英語を聞く・使う時間を増やしたい→サタデースクールは料金が高すぎる
- オンライン英会話だと価格が比較的安く、週に2～3回レッスンが行える
このようなことが最近起こっているので、総合的に考えてオンライン英会話を始める時期に近づいているのを感じます。
英会話の回数と量、そして月額料金が抑えられるという2つの魅力がオンライン英会話にはあります。これができる年齢になれば、迷わず始めると思います。
「オンライン英会話は最初だけ緊張しますが、一度始めてみるとその後は特に考えることもなく当たり前のようにおうちで英会話している」と、英語教室で知り合ったお友達の保護者（ママ友）も語っていたので、最初の一歩を踏み出すだけなのかもしれません。
今後も考え方が変わるかもしれませんが、ふと思ったので文章にまとめてみました。
後日談
娘にとってはまだオンライン英会話は難しそうな年齢やレベルだったので、まずはマンツーマンの子供英会話教室に入会しました。
通い始めてからまだそれほど経っていませんが、マンツーマン子供英会話教室の効果を実感しています。
まずは1年続けてみて、その後、ある程度のレベルになっていれば、いずれオンライン英会話に変更するという手段も考えています。
